水利部规划计划司常务副司长汪安南解释道，水利是国民经济和社会发展的重要基础设施，具有很强的公益性，且投资规模大、建设周期长、盈利能力弱，主要以政府投资为主，社会资本参与程度较低，目前不足水利总投资的20%。
　　
　　近年来，为了加快水利改革发展，拓宽水利投融资渠道，国家出台了一些政策措施，明确提出吸引民间资本投资建设农田水利、跨流域调水、水资源综合利用、水土保持等水利项目。但由于投资补助、财政贴息、价格机制等配套政策不够细化，社会资本进入水利领域的意愿总体不强。
　　
　　党的十八届三中全会以来，党中央国务院对深化投资体制改革、鼓励社会资本发展做出新部署，对吸引社会资本参与水利建设提出新要求。此次印发《意见》，对于激发市场主体活力，建立健全水利投入资金多渠道筹措机制，加快重大水利工程建设，支撑经济社会可持续发展，具有重要意义。
　　
　　汪安南指出，《意见》明确，除法律、法规、规章特殊规定的情形外，重大水利工程建设运营一律向社会资本开放。只要是社会资本，包括符合条件的各类国有企业、民营企业、外商投资企业、混合所有制企业，以及其他投资、经营主体愿意投入的重大水利工程，原则上应优先考虑由社会资本参与建设和运营。但综合水利枢纽、大城市供排水管网的建设经营需按规定由中方控股。
　　
　　同时，《意见》提出建立健全政府和社会资本合作(PPP)机制，鼓励社会资本以特许经营、参股控股等多种形式参与重大水利工程建设运营。对公益性较强、没有直接收益的河湖堤防整治等水利工程建设项目，可通过与经营性较强项目组合开发、按流域统一规划实施等方式，吸引社会资本参与。
　　
　　汪安南补充说，《意见》重点从政府投资引导、财政补贴、价格机制、政策性金融、水权制度改革等方面提出了优惠和扶持措施：首先，充分发挥政府投资的引导带动作用，鼓励发展支持重大水利工程的投资基金，政府可以通过认购基金份额、直接注资等方式予以支持。其次，完善项目财政补贴管理。第三，完善价格形成机制，价格调整不到位时，地方政府可根据实际情况安排财政性资金，对运营单位进行合理补偿。第四，发挥政策性金融作用。第五，推进水权制度改革，鼓励开展地区间、用水户间的水权交易，通过水权制度改革吸引社会资本参与水资源开发利用和节约保护。